Thiagus Petrus Gonçalves dos Santos dificilmente vai esquecer a data e a incrível coincidência dos números deste aniversário.

No dia 25 de janeiro, data em que completava 26 anos, o atleta juizforano defendeu a seleção brasileira principal de handebol masculino diante da favorita Croácia, pelas oitavas de final do Campeonato Mundial, em Doha, no Catar.

E olhem só os números: o Brasil perdeu por 26, que simboliza a nova idade do atleta, a 25, justo no dia 25. Se não bastasse, o 25º gol do Brasil foi assinalado pelo próprio Thiagus, segundos antes do apito final.

Medalha de bronze no último Mundial (Espanha-2013) e na última Olimpíada (Londres-2012), a Croácia por pouco não teve sua viagem à fase final interrompida por uma lutadora seleção brasileira, que venceu o primeiro tempo (15 a 13), sofreu a virada logo no reinício (15 a 17) mas recuperou-se em seguida para manter a disputa equilibrada até os últimos instantes.

Mesmo triste pela derrota, o aniversariante já mira os Jogos Panamericanos, em julho, no Canadá, e acredita que a seleção está “dando passos no caminho certo”. Thiagus, que só deve rever família e amigos em Juiz de Fora em junho, atribuiu o resultado ao maior volume de jogo dos favoritos e, sem descanso, volta direto para defender seu clube na Espanha (“estamos no meio da temporada”).

O armador, que anotou três gols na partida, aproveitou a entrevista exclusiva ao Toque de Bola para agradecer o carinho de todos e apostar em dias melhores para a equipe nacional: “Fiquem ligados na seleção que logo, logo, vamos dar mais trabalho pra todo mundo”.

Toque de Bola: Como foi esse aniversário, dentro de quadra, diante da Croácia, e num jogo eliminatório de Mundial?

Thiagus: Ah, foi diferente, bom pelo aniversario e pelo jogo que fizemos, mas triste pela derrota.
Toque de Bola: Viu algum pecado muito grande naquele reinício de jogo, começo do segundo tempo (o Brasil foi para o intervalo vencendo por 15 a 13 e sofreu a virada para 17 a 15)?

Thiagus:  Algumas perdas de bola que culminaram na virada deles, mas logo já recuperamos e voltamos para o jogo.

Toque de Bola: Percebeu nos adversários uma pressão maior, pelo fato de terem entrado como favoritos e o jogo ter sido sempre difícil?

Thiagus:  No começo eles estavam tranquilos, mas à medida que o jogo foi passando ficaram pressionados. No final, estavam a cem por cento.

Toque de Bola: Você viu algum fator determinante para que o Brasil não tenha vencido, especificamente? Técnico, tático, físico, maior experiência deles em jogos decisivos? Como você viu e como o grupo conversou isso depois da partida?

Thiagus:  Foi um pouco de sorte e alguns detalhes. Gols que eles fizeram quando estavam à beira do passivo e coisas assim. Eles estão mais acostumados a jogos equilibrados que nós, mas acredito que o fator determinante foi o volume de jogo deles, mesmo como uma seleção favorita ao título.

Toque de Bola: Fale um pouco sobre como viu o seu desempenho individual durante a competição, os seus planos, e se a seleção está no caminho certo para as próximas competições.

Thiagus:  Achei que o desempenho foi o que eu esperava dentro da competição, o que eu treinei me preparando foi o que desempenhei. E agora é continuar treinando porque logo tem os Jogos Panaamericanos em julho e eu estou no meio da temporada ainda na Espanha. Acho que estamos dando passos no caminho certo.

Toque de Bola: Seu contato com o clube da Espanha (Nathurhouse La Rioja) vai até quando? Recebeu sondagens no Mundial? Sonha com uma transferência agora ou breve?

Thiagus:  Tenho contrato até 2016 no meu time. E até gora não soube de nenhum interesse. Acho que só na próxima temporada terei a possibilidade de mudar de time.

Toque de Bola: Valeu. Deixe por favor uma mensagem aos familiares, amigos e mesmo os fãs de Juiz de Fora que ficaram ligados no Mundial.

Thiagus:  Obrigado pelo apoio, foi muito importante mesmo longe receber a torcida de vocês. E espero que fiquem ligados na seleção que logo, logo, vamos dar mais trabalho pra todo mundo

Brasil x Croácia

Gols do Brasil: João Pedro (5), Valadão (3), Thiagus (3), Tchê (3), Borges (3), Zeba (2), Arthur (2), Chiuffa (2), José Guilherme (1) e Japa (1). Gols da Croácia: Kopljar (5), Duvnjak (4), Strlek (4), Karacic (3), Cupic (3), Vori (2), Bicanic (2), Gomun (1), Horvat (1) e Brozovic (1).